Mario Lodi nasce a Piadena (CR) il 17 febbraio 1922 e si diploma maestro all’Istituto magistrale di Cremona nel 1940, il 10 di giugno, giorno dell’entrata in guerra dell’Italia. Vive la guerra e la prigionia. Nel 1948 è nominato maestro di ruolo a San Giovanni in Croce, dove scopre le capacità creative dei bambini e la sua incapacità di maestro. Incontra i maestri del Movimento di Cooperazione Educativa, grazie a loro conosce il metodo e le tecniche Freinet che cambiano il suo modo di fare scuola. Partecipa al Movimento per tutta la vita e ne diventa Presidente onorario negli ultimi anni. Nel 1956 ottiene il trasferimento alla scuola elementare di Vho di Piadena, suo paese natale dove insegna per ventidue anni, fino alla pensione. Alcuni libri raccontano questa sua lunga avventura educativa: C’è speranza se questo accade al Vho (1963), Il paese sbagliato (1971), Insieme (1974), Il mondo (1979). Nell’estate del 1963 si reca a Barbiana dove incontra don Lorenzo Milani e i suoi ragazzi. Dal 1970, per dieci anni, dirige la Biblioteca di Lavoro che produce 127 libretti. Nel giugno 1978 va in pensione e inizia altre attività nel campo educativo. Nel 1983 nasce A&B (poi Il giornale dei bambini), un giornale interamente scritto e illustrato dai bambini. Nel 1989 riceve la Laurea honoris causa in Pedagogia dall'Università di Bologna. Nel 1989 vince il Premio Internazionale LEGO. Con i proventi del premio fonda in una cascina a Drizzona (CR), la Casa delle Arti e del Gioco. Nel 2000 diventa membro della Commissione ministeriale per il riordino dei cicli scolastici. Nel 2004 viene nominato Cavaliere di Gran Croce dal Presidente della Repubblica Carlo Azalio Ciampi. Nel 2006 un altro riconoscimento: il Premio Unicef 2005 dalla parte dei bambini. Muore il 2 marzo 2014 nella sua casa di Drizzona.